Uleiul de motor este lichidul care lubrifiază piesele în mișcare, preia o parte din căldură și ține murdăria în suspensie până la următoarea schimbare. Nivelul se verifică cu joja, pe motor oprit și răcit, iar tipul potrivit este cel înscris în cartea tehnică a mașinii, nu cel care costă cel mai puțin sau cel mai mult. Atât nivelul, cât și viscozitatea, adică fluiditatea uleiului la diferite temperaturi, influențează direct durata de viață a motorului.
Motorul unei mașini obișnuite pierde puțin ulei în mod normal, prin ardere și prin garnituri, iar un motor solicitat, de curse sau de drumuri lungi, poate consuma mai mult. Tocmai de aceea verificarea nu trebuie lăsată pentru ziua în care se aprinde martorul de pe bord.
Cum verifici nivelul uleiului cu joja?
Operațiunea durează sub două minute și se face așa:
- Oprește mașina pe un loc plan și așteaptă cel puțin cinci-zece minute, ca uleiul să curgă înapoi în baie.
- Scoate joja, șterge-o cu o cârpă curată fără scame și introdu-o complet la loc.
- Scoate-o din nou și uită-te la urma lăsată de ulei, între cele două repere de pe tijă (minim și maxim).
- Dacă urma se oprește aproape de minim, completează cu cantități mici, de câte jumătate de litru, și verifică din nou.
Nivelul ideal este undeva între cele două repere, nu neapărat exact la maxim. Un surplus peste maxim nu e inofensiv: uleiul se poate bate în spumă la contactul cu arborele cotit, își pierde proprietățile și poate forța garniturile. Unele mașini moderne nu mai au joja clasică și afișează nivelul pe ecranul de bord; metoda diferă de la o marcă la alta, așa că urmezi pașii din manual.
Ce îți spune culoarea uleiului?
Un ulei proaspăt are o culoare ambră, translucidă. Cu timpul se închide la culoare, mai ales la motoarele diesel, unde funinginea îl înnegrește repede, iar asta nu înseamnă automat că e uzat. Contează mai mult aspectul și mirosul:
- Aspect lăptos sau spumos: posibilă pătrundere de lichid de răcire, adesea din cauza garniturii de chiulasă; oprește mașina și mergi la service.
- Particule metalice sau granulație fină: uzură internă, care cere o diagnoză.
- Miros puternic de benzină sau motorină: uleiul este diluat cu combustibil, de exemplu după multe porniri scurte la rece.
- Foarte vâscos, ca smoala: a depășit intervalul de schimb sau a fost supraîncălzit.
Cum se citește eticheta de pe bidon?
Inscripția 5W-30 se descifrează ușor. Prima cifră, urmată de litera W (de la winter, iarnă), arată cât de fluid este uleiul la rece: cu cât numărul e mai mic, cu atât curge mai ușor la pornire. A doua cifră arată viscozitatea la temperatura de lucru a motorului. Un ulei prea gros la rece întârzie ungerea la pornire, când se produce cea mai mare parte a uzurii, iar unul prea subțire la cald poate să nu mențină pelicula de protecție.
Mai contează și specificațiile: clasele API și ACEA arată nivelul de performanță și compatibilitatea cu anumite sisteme, iar fiecare constructor mai poate cere o omologare proprie. Filtrele de particule de la diesel, de exemplu, cer uleiuri cu cenușă redusă. Dacă omologarea cerută lipsește de pe bidon, uleiul nu se potrivește, oricât de bun ar fi.
De ce nu se alege uleiul doar după preț?
Diferența dintre un ulei sintetic de calitate și unul slab apare după zeci de mii de kilometri, adică atunci când decizia nu se mai poate da înapoi. Un ulei nepotrivit se poate vedea abia în factura unui lanț de distribuție întins, a unui turbo ars sau a unor segmenți uzați. Detaliile despre aceste costuri se regăsesc în materialul despre costurile ascunse ale unei mașini second-hand, unde se vede cât de scump poate deveni un istoric de service neglijat.
Intervalul de schimb din manual este calculat pentru condiții medii. Dacă faci multe drumuri scurte, mergi des în trafic aglomerat, tractezi o remorcă sau folosești mașina pe circuit, intervalul se scurtează. Împreună cu schimbarea uleiului se înlocuiește mereu filtrul de ulei, altfel o parte din impuritățile vechi rămân în sistem.
Cum îți faci o rutină simplă de control?
O rutină de control scurtă este suficientă pentru majoritatea șoferilor. Verifică nivelul o dată pe lună și înainte de fiecare drum lung, urmărește pata de sub mașină după ce a stat parcată și notează într-un carnet data și kilometrajul fiecărei schimbări. Ghidul despre întreținerea preventivă detaliază modul în care aceste obiceiuri evită costurile mari, iar lista din materialul despre pregătirea unui drum lung include nivelul uleiului la loc de cinste.
Dacă martorul de presiune a uleiului se aprinde în timpul mersului, oprește motorul cât mai repede, în siguranță. Mersul mai departe cu motorul fără presiune de ulei, chiar și câțiva kilometri, poate distruge un motor în câteva minute.
Pentru un motor care a stat mult sau care urmează să fie solicitat serios, se poate pune o a doua întrebare simplă: când am schimbat uleiul ultima oară? Dacă răspunsul nu vine imediat din memorie, nici nu trebuie așteptat un semn de la mașină.
